Comme chez nous, les articulations de vos compagnons poilus vieillissent, deviennent moins souples et éventuellement plus douloureuses.
Avec l'amélioration des soins vétérinaires, nos animaux vivent plus longtemps, leur laissant aussi plus de temps pour développer des "maladies de vieux" dont la première est l'arthrose.
Alors revenons sur cette maladie pour en comprendre les origines, sa détection malgré une expression discrète et sa gestion afin d'assurer le confort de votre chat ou chien sénior.
L'arthrose est une maladie dégénérative des articulations entrainant des douleurs chroniques.
Au cours de la vie, les articulations subissent des traumatismes plus ou moins importants, conduisant à une "réponse" des articulations. La conséquence est la destruction des cartilages, aboutissant à un contact entre les os de l'articulation atteinte. Ce contact, déjà douloureux, provoque une inflammation des os concernés et en réponse la production de petits bouts d'os appelés ostéophytes, qui vont encore plus gêner le fonctionnement mécanique de l'articulation, générer encore plus de douleur et, selon la position, peuvent pincer des nerfs.
Les facteurs favorisants sont donc tous les éléments qui peuvent augmenter la fréquence, l'intensité des traumatismes, ainsi qu'un squelette moins résiliant. On peut citer :
-l'âge
- les grandes races (formats plus lourds)
- la dysplasie (hanches ou coudes)
- les accidents avec traumatisme osseux
- un exercice physique trop intensif ou trop jeune
- le surpoids et l'obésité
- une alimentation déséquilibrée
- une musculature trop frêle
Les symptômes sont assez discrets, du moins jusqu'à un stade avancé, et passent souvent inaperçu. Encore plus pour les chats! Or, c'est dès l'apparition des premiers signes que des mesures hygiéniques peuvent être prises pour ralentir l'évolution de l'arthrose et assurer le confort de votre animal de compagnie le plus longtemps possible.
Les symptômes diffèrent un peu entre chiens et chats mais, dans les deux espèces, on observe des changements d'habitude. Et c'est un élément important qui doit vous mettre la puce à l'oreille.
Pour les chiens :
- raideur certains jours, surtout le matin
- glisse plus facilement sur le carrelage
- met plus de temps à se lever
- réduit son activité
- constipation (position trop douloureuse)
- manifeste un inconfort lors de certaines caresses, notamment à l'arrière
- monte moins facilement sur le coussin, dans la voiture....
- ne saute plus sur les tables, chaises...
- fait moins sa toilette, surtout à l'arrière (perte de souplesse)
- plaies de léchage sur les membres (douleur sous-jacente)
- vocalises (attire votre attention)
- malpropreté (l'accès à la litière devient trop compliqué)
- constipation (position trop douloureuse)
Il faut aussi être conscient qu'au début, les symptômes peuvent être intermittent. C'est une maladie évolutive à bas bruit avec des phases de crise.
En premier lieu, l'alimentation joue un rôle prépondérant. Les vétérinaires nutritionnistes ont élaborés des formules de croquettes et pâtées spécifiquement pour améliorer le fonctionnement des articulations (chondroïtine sulfate et collagène), avoir une action anti-inflammatoire (oméga 3) et antioxydante (vitamine E) à l'échelle de l'organisme et parfois diminuer la douleur. Enfin, un rapport phosphocalcique maitrisé est indispensable. Nos vétérinaires sont formés en nutrition et sauront répondre à vos questions sur ces sujets. Attention toutefois aux labels trompeurs sur les croquettes en supermarché et en animalerie ! Un producteur de Petfood peut marquer ce qu'il veut sur le paquet... Une marque vétérinaire est un gage de qualité. Des compléments alimentaires existent aussi et peuvent être prescrits en parallèle de l'alimentation.
En second, la gestion du poids et de l'exercice physique ! Chaque centaine de grammes de trop est un travail inutile pour les articulations. Une bonne gestion diététique est donc importante. Là encore, nos vétérinaires pourront vous accompagner dans la gestion du poids de votre animal. Par ailleurs, reprendre ou maintenir une bonne activité physique, peu traumatique, est essentielle. Il s'agit de garder une bonne musculature afin de soulager le plus possible le squelette. La gestion de la douleur aidera à reprendre une activité physique plaisante pour votre compagnon.
Enfin, lorsque la nutrition et l'hygiène de vie ne suffisent plus tout le temps et les crises apparaissent, plusieurs choix thérapeutiques s'offrent à nous, à adapter selon les cas.
A fait ses preuves pour le soulagement de douleurs modérées dues à l'arthrose avec pour gros avantage de limiter les impacts sur les reins et le foie.
Lorsque la douleur est importante.
! ATTENTION ! pas d'automédication, le paracétamol est très toxique, l'aspirine peut l'être aussi.
Lorsque la douleur ne rétrocède pas aux anti-inflammatoires.
! ATTENTION ! pas d'automédication non plus, Des risques neurologiques et respiratoires existent lors de mésusage de morphiniques chez le chien et le chat.
